Sobre energías
Dos premios Nobel alemanes -Otto Hahn y Werner Heisenberg- antes de 1942 intuyeron que era imprescindible fabricar la bomba atómica. Si no llegaron a hacerlo fue solo por un error de cálculo del Estado Mayor alemán, que creyó que la guerra no duraría más de dieciocho meses. Por eso dieron prioridad a los programas de […]
“Destilarse oro”
En 1675 Hennig Brand se convenció de que podía destilarse oro de la orina humana (parece ser que la similitud cromática fue uno de los factores que influyeron en su apreciación). Reunió cincuenta cubos de orina humana y los tuvo varios meses en el sótano de su casa: mediante diversos procesos misteriosos convirtió primero esta […]
El robagallinas
Un soldado del ejército del mariscal de Sajonia fue encontrado culpable de haber robado gallinas por valor de seis francos y condenado a muerte. El mariscal, que estaba presente, le dijo: – ¡Eres un idiota! ¡jugarte la vida por seis francos! – Mi general, en el frente me la juego cada día por veinticinco céntimos: […]
Tribunales Supremos
Franklin Delano Roosevelt, el candidato del Partido Demócrata, fue elegido presidente en 1932 en plena Gran Depresión. Llegó al poder con un mandato popular para implantar un conjunto ambicioso de políticas para combatir la crisis. En el momento de su investidura, a principios de 1933, una cuarta parte de la mano de obra estaba desempleada, […]
Sinfonía Nº5
La Sinfonía nº 5 en do menor de Beethoven se estrenó en 1808, pero adquirió un particular prestigio durante la IIGM. Los británicos advirtieron que el famoso tema inicial (da-da-da-dum) tenía el mismo ritmo que la letra V en código morse (. . . -) de modo que la sinfonía se convirtió en un símbolo […]
Geopolítica
Las declaraciones de guerra de la IGM tienen su gracia. Países que no les iba nada en ello declararon la guerra. Cuba y Panamá a Alemania el 7 de abril de 1917, Brasil el 1 de junio de 1917, Siam a Alemania y Austria el 22 de julio de 1917, Liberia el 4 de agosto, […]
Wittgenstein
Wittgenstein, filósofo austriaco nacionalizado británico, estaba en una estación de tren conversando con una amiga. De repente, el tren comenzó a alejarse y Wittgenstein corrió tras él, logrando subir. Detrás se quedaba su amiga en el andén. -No se preocupe, señora- le dijo un empleado de la estación-, dentro de diez minutos sale otro. -Usted […]
Nuestro hombre
En Nuestro hombre, George Packer cuenta la odisea de Estados Unidos en Vietnam, a través de la vida del que fue embajador durante la guerra, Richard Holbrooke. Entresaco este párrafo: “Fue uno de esos momentos en que nadie sabe qué está ocurriendo realmente. Así va hilándose el acontecer histórico muchas más veces de las que […]
Los policías de Nápoles
Contaba Jorge Dezcaller en su libro El Anticuario de Teherán, una anécdota que le había contado un funcionario italiano y que detallaba su forma de actuar. La cosa sucedió en Nápoles, donde dos agentes de la Policía detuvieron su vehículo en un bar para tomar un café a media mañana. Estando en la cafetería, unos […]
Rafael Gasset
Siendo ministro de fomento Rafael Gasset, era visitado a diario por un diputado que terminó haciéndose amigo suyo y obtuvo de él muchos favores. Cesó Gasset como ministro, y pasó varios años sin que tuviera noticias de su amigo. Volvió a la poltrona ministerial en 1923, antes del golpe de Primo de Rivera y la […]